Político y periodista alemán. Miembro de la juventud socialista, en fue perseguido y desposeido de la nacionalidad alemana durante la dictadura de Hitler. Se exilia a Noruega, donde adopta el nombre de Willy Brandt. Colabora en la organización de las brigadas internacionales que intervienen en España durante la Guerra Civil de 1936-39. Durante la Segunda Guerra Mundial se refugia en Suecia. Tras la caida del nazismo (1945), vuelve a Alemanuia y se afilia al Partido socialdemocrata (SPD). En 1949 fue elegido representante de Berlín en el Bundestag (Parlamento alemán), y en 1957, alcalde de Berlín. Se entrevista con Khruscev en 1959 para acordar el estatuto de Berlín. En 1964-87 ocupa la presidencia del Partido Socialdemocrata. Candidato a la presidencia de Alemania en 1961 y en 1965, fue derrotado por Konrad Adenauer y por Ludwig Erhard. Formó parte del gobierno de coalición de socialistas y democristianos como vice-canciller y ministro de asuntos exteriores en 1966 y en 1969 fue elegido canciller. Inicia una política de aproximación a los países del Este y firma un tratado de no agresión y de cooperación económica con la Unión Soviètica (agosto de 1970) y de normalización de relaciones con Polonia (diciembre de 1970). Esta aproximación a los países del Este le supone la concesión del Premio Nobel de la Paz (1971). Impulsa diversas reformas sociales y la unión económica y monetaria de Europa Occidental. Falto de pragmatismo, acaba siendo criticado por la oposición política, por un sector importante de su propio partido y por los EE.UU.; en 1974 dimite al ser acusado de espionage su ayudante G.Guillaume, siendo sustituido en la cancillería alemana por Helmut Schmidt. A partir de 1976 ejerce el cargo de presidente de la Internacional Socialista y, desde 1979, miembro del Parlamento Europeo. Publica obras de tema político y en 1989, un volumen de memorias.